Nous étions en 1982. George Lucas avait révolutionné le monde avec Star Wars, épisodes IV et V, et il s'apprêtait à clôturer la trilogie avec la sortie de Le Retour du Jedi. Mais quelque chose continuait de tourmenter Lucas. La légende raconte que Lucas affectionnait particulièrement un cinéma du quartier de Marina à San Francisco, et qu’il souhaitait donc y projeter Le Retour du Jedi avant sa sortie. Il avait passé des mois à mixer et à créer des effets sonores spéciaux pour le film et avait hâte de le découvrir dans une vraie salle de cinéma. Lucas et son équipe se sont donc rendus dans ce cinéma de la Marina, mais pendant la projection, ils n'ont pas pu entendre la plupart des effets sonores qu'ils avaient mixés. Par exemple, lors d'une des scènes emblématiques de la princesse Leia, le célèbre violoncelle lumineux de son thème musical était inaudible. La bande originale intemporelle et les effets sonores qui ont fait Star Wars Ces moments si mémorables n'étaient pas là ! Ils sont repartis en pensant qu’ils avaient peut-être apporté la mauvaise bobine, mais une fois de retour au studio, ils ont compris que c’était la diffusion du film par le cinéma qui avait causé la distorsion du son. Ils ont découvert par la suite que le bruit de fond dans la salle était si important qu’il étouffait une grande partie du son du film lorsqu’il était diffusé via le système audio commercial du cinéma. À l’époque, de nombreux cinémas, dont celui-ci, avaient une acoustique médiocre et un son surround mono. Quiconque a étudié le cinéma sait que la conception sonore représente 50 % de l’expérience cinématographique ; Lucas s’est donc donné pour mission de veiller à ce que les salles projetant ses films restituent l’intégralité du son qu’il avait prévu lors du mixage. C’est ainsi qu’est né le projet « THX », visant à établir des critères de conception pour les salles de cinéma commerciales. Ces critères comprenaient des dizaines de dispositions. Par exemple : « (les salles) doivent être acoustiquement neutres — sans réverbération — afin d’empêcher les réflexions sonores de brouiller les dialogues ; et (leurs) systèmes audio doivent reproduire des basses profondes et puissantes dans toute la salle. » Si un cinéma répondait à toutes les spécifications de l’ THX , il pouvait obtenir la certification «THX ».

La naissance de l’expérience cinématographique « THX » de Lucas

Retour en 1983 : partout dans le monde, des fans en délire faisaient la queue sur plusieurs pâtés de maisons autour de leurs cinémas de quartier, beaucoup d'entre eux se pavanant en cosplay avant même que ce terme n'existe. Star Wars, épisode VI : Le Retour du Jedi a fait ses débuts avec de nombreuses projections dans des salles certifiées « THX ». Le public s’attendait aux habituelles bandes-annonces d’avant-film : la 20th Century Fox et ses roulements de caisse claire, « Il y a bien longtemps, dans une galaxie lointaine, très lointaine… », une explosion de trompettes de John Williams, puis un texte défilant en jaune à l’écran… Ce à quoi le public ne s’attendait pas, c’était le lancement d’un nouveau logo, trois lettres qui allaient marquer un tournant radical dans la manière dont les cinémas aborderaient le son. Et il ne s’attendait certainement pas non plus à la note de basse puissante qui allait devenir indissociable à la fois du logo lui-même et de l’expérience sonore ultime en salle. L’ère de l’« THX » était née, transformant ce logo en une icône de la culture pop. Le logo et la note de basse incarnaient la promesse que les spectateurs allaient profiter d’une expérience sonore qui ne se contenterait pas de mettre en valeur le film, mais qui intégrerait le son au cœur même de l’histoire. Le son n’était plus un simple élément d’arrière-plan : il pouvait modifier radicalement le rythme et l’atmosphère du film, voire devenir un tout nouveau personnage doté de sa propre histoire et de sa propre évolution. Désormais, dès lors qu’une salle de cinéma était certifiée « THX », le public avait l’assurance d’être totalement immergé dans l’histoire et l’expérience, en entendant tout exactement comme l’artiste l’avait voulu. Rien ne serait manqué, en particulier le thème musical de la princesse Leia.

Concrétiser la promesse de l’ THX . sur le marché national

Aujourd'hui, THX se consacre à la certification des équipements de home cinéma et autres appareils multimédias, et vise à faire découvrir au grand public ce même sentiment d'émerveillement et d'imagination que le logo et la note de basse puissante ont su insuffler aux salles de cinéma pendant tant d'années. Lorsque vous voyez le label « Certifié par THX» sur des produits, vous pouvez être sûr qu’aucun équipement ne se voit attribuer ce label sans avoir démontré la plus haute qualité audio ou visuelle. C’est le signe indéniable que le produit en question est suffisamment puissant pour vous transporter vers une galaxie lointaine, très lointaine, comme cela a été le cas dans les salles de cinéma il y a plus de 30 ans. Recherchez toujours le label « Certifié par THX» Restez à l'écoute pour découvrir d'autres articles consacrés à notre processus de certification, dans lesquels nous aborderons plus en détail la manière dont les produits sont certifiés et ce que cela implique pour votre expérience de divertissement.