Est-il acceptable de regarder des films en streaming sur un appareil mobile ? Nous vous entendons déjà, vous les passionnés d’audiovisuel, crier votre réponse catégorique devant vos écrans : « Non ! Jamais ! Donnez-moi mon home cinéma ou rien du tout ! » Nous vous entendons, et nous comprenons tout à fait. Mais nous comprenons aussi qu’il y a des moments où vous aurez envie de regarder un film ou une série, et où vous n’aurez d’autre choix que de le regarder en streaming sur un appareil mobile pour assouvir votre envie. Alors, si vous rentrez du travail en train et que vous devez absolument voir le nouvel épisode de The Walking Dead, n'hésitez pas à lancer une application de streaming sur votre smartphone. Mais sachez que votre expérience en pâtira considérablement. Et voici pourquoi :

Le jeu de la compression

Tout d’abord, un bref rappel tiré de notre précédent article de blog consacré au streaming : les plateformes de contenu telles que Netflix et Hulu utilisent un procédé appelé « streaming à débit adaptatif » (ABS) pour proposer plusieurs versions d’un fichier vidéo, avec différentes qualités de compression. Votre appareil demandera le fichier de la meilleure qualité qu’il est capable d’afficher, en fonction de ses caractéristiques techniques et de la puissance de votre connexion Internet. Si vous regardez un contenu en streaming via une connexion rapide sur un appareil haute résolution (comme un téléviseur 4K), vous obtiendrez sans doute un résultat de bonne qualité. Nous tenons toutefois à préciser que si votre connexion Internet ralentit pendant la diffusion, vous passerez automatiquement à une compression de qualité inférieure et risquez fort de vous retrouver à regarder votre contenu en SD. Malheureusement, il n’existe actuellement aucune recommandation concernant les spécifications de compression des fichiers sur les différentes plateformes. La Streaming Media Alliance travaille à la normalisation des exigences relatives aux types de fichiers afin que les tailles d’image répondent à certaines normes, mais pour l’instant, c’est un peu la loterie. Quoi qu’il en soit, si vous regardez du contenu en streaming sur votre smartphone via une connexion mobile 3G ou 4G, vous pouvez dire adieu à vos espoirs de profiter d’un contenu HD haute résolution. Voyons cela de plus près pour comprendre pourquoi il en est ainsi — et pourquoi c’est important.

Un plafond bas

Avec les connexions 3G et 4G, le débit maximal atteignable est de 1,8 mégaoctets par seconde. Ce débit rend impossible la lecture de vidéos en 1080p, quoi qu’en ait pu dire le vendeur de votre opérateur mobile. La résolution maximale possible à ce débit est de 720p. Et n’oubliez pas : c’est le maximum. Le 720p, c’est le meilleur résultat que vous puissiez obtenir. Souvent, la résolution sera bien inférieure. Mais en quoi est-ce important ? Tant que vous pouvez entendre les dialogues et voir l’essentiel de l’action, l’expérience n’est-elle pas acceptable ? Nous ne le pensons pas, et ce pour plusieurs raisons.

Les pièces manquantes

À faible résolution, vous passez à côté de nombreux détails subtils que le créateur du contenu souhaitait vous faire découvrir. C’est comme plisser les yeux devant un Picasso : certes, vous aurez une idée générale du tableau, mais vous n’en verrez pas l’ensemble. Vous ne percevrez pas l’effet recherché par l’artiste. Une faible résolution peut également briser votre suspension d’incrédulité. Les images en haute résolution semblent plus réalistes, vous plongeant au cœur de l’histoire du film et renforçant l’illusion que ce que vous voyez se passe réellement. Un contenu en basse résolution paraît flou et artificiel, vous rappelant sans cesse que vous regardez une production fictive. Cette prise de conscience nuit à votre expérience cinématographique. La taille de l'écran pose également problème. Regarder un petit écran pendant de longues périodes entraîne une fatigue visuelle. Vos yeux doivent constamment scruter l'image à la recherche de détails, au lieu de pouvoir simplement en saisir l'ensemble d'un seul coup d'œil. Et n’oublions pas le son. Regarder un film ou une série télévisée sur un appareil mobile vous fait passer à côté d’effets sonores importants et de passages musicaux qui enrichissent l’histoire. Vous n’écouteriez pas une chanson de Guns N’ Roses sans la partie de guitare de Slash. Alors pourquoi regarderiez-vous un film avec une bande-son incomplète ?

Le streaming sur mobile : une solution de dernier recours

C'est l'un de nos conseillers techniques, Eric Gemmer, qui l'a le mieux exprimé : « J’ai récemment regardé *Mr. Turner*, un film qui s’appuie largement sur les détails du paysage pour créer l’ambiance et donner le ton de l’œuvre. Il faut observer tous les éléments du paysage pour bien comprendre et apprécier l’histoire. Ces détails seraient perdus si l’on regardait le film en streaming sur un téléphone portable. » « Il y a un moment et un endroit pour regarder des vidéos sur un téléphone, mais choisir de regarder un film en streaming sur un appareil mobile alors que l'on a la possibilité de le visionner sur un écran plus grand peut vraiment nuire à l'expérience narrative. »

THX: Améliorer le streaming pour tous

Chez THX, nous travaillons actuellement à l’amélioration de l’expérience de streaming. Vous trouverez plus d’informations à ce sujet dans nos prochains articles de blog. Mais pour l’instant, rendez-vous service : regardez vos contenus en streaming sur un téléviseur certifié « THX » équipé d’enceintes certifiées « THX ». Vous vous rapprocherez ainsi beaucoup plus de l’expérience totale voulue par le créateur, ce qui est tout simplement impossible à obtenir sur un appareil mobile à l’heure actuelle.